Las leyes de Conducción bajo la Influencia de Alcohol de California consideran un incremento (o aumento de sentencia) cuando la concentración de alcohol en la sangre de la persona es de .15 o más. Antes de los cambios a las leyes de Conducción bajo la Influencia del Alcohol de California, este incremento ocurría al encontrarse una concentración sanguínea de alcohol de .20.

La única consecuencia obligatoria de tener una concentración sanguínea de alcohol de .15 es participar en un programa de alcoholismo de 9 meses, en vez de uno de 3 meses. Pero en práctica, muchos abogados acusadores buscarán-y muchos jueces impondrán-sentencias más severas al conducir bajo la influencia del alcohol a medida que la concentración sanguínea de alcohol sea más elevada.

Este incremento en las sentencias de conducción bajo la influencia del alcohol varían entre tiempo de cárcel, trabajo comunitario con CalTrans, multas más elevadas y hasta reuniones de Alcoholicos Anónimos obligatorias. Todas estas consecuencias, incluyendo el mismo incremento de .15, son negociables entre el abogado acusador, el juez y el abogado defensor.

Entre los jueces de Conducción bajo la Influencia del Alcohol, los abogados acusadores y los legisladores, hay una creencia ampliamente aceptada que los acusados de conducir bajo la influencia del alcohol con concentraciones elevadas de alcohol en la sangre tienen un problema de adicción al alcohol (contrario a creer que el acusado ha tenido simplemente poco juicio al tomar la decisión de conducir al estar intoxicado). Por lo tanto, se cree que los acusados con níveles sanguíneos de alcohol altos requieren de una intervención más severa para lidiar con el problema del alcohol y para que no sean un peligro para la comunidad. Esto es particularmente cierto si la persona ha tenido convicciones previas de conducir bajo la influencia del alcohol.